Les symptômes principaux sont :
    les troubles du caractère,
    l'insomnie,
    l'hyperphagie,
    la perte d'intérêt nouvellement apparue pour l'école ou les relations sociales.
Le trouble peut être chronique : sensation d'être mal aimé, colères.
Le retentissement social peut être grave.
Un autre signe d'état dépressif chez l'enfant peut être un trouble de l'adaptation consécutif à un facteur de stress et générant des conduites régressives (énurésie, succion du pouce), ou des manifestations anxieuses.