Les stresseurs psychosociaux et environnementaux sont des facteurs tantôt prédisposants tantôt précipitants. Il existe une relation entre niveau élevé de facteurs de stress et déclenchement d'une dépression. Par contre, les épisodes récidivent souvent sans facteurs déclenchants : comme si étant initiée, la dépression pouvait évoluer sans déclencheur.