Une personnalité est dite pathologique dès lors que plusieurs traits sont fixes, permanents et sources de souffrance pour le sujet ou son environnement.
On distingue aujourd'hui trois ensembles de personnalités pathologiques :
      les personnalités de la série névrotique (hystérique ou hyperémotive et théâtrale, évitante ou dépendante, obsessionnelle) ;
      les personnalités intermédiaires avec des conduites plus ou moins impulsives et antisociales ;
      les personnalités de type psychotique (paranoïaque, schizoïde).
Toutes ces personnalités pathologiques ont des difficultés d'adaptation à leur environnement et sont susceptibles de ruptures dépressives avec risque suicidaire.