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  Les causes de la dépression
Théorie psychanalytique
  Introduction
  Théorie cognitive
  Théorie biologique
Facteurs identifiés
  Le stress
  La génétique
  Facteurs toxiques
  Médicament
  Facteurs sociaux
  Facteurs somatiques
  Troubles psychiatriques associés
  Troubles de la personnalité
Facteurs prédisposants et précipitants
  Introduction
  Facteurs prédisposants
  Facteurs précipitants
Un déterminisme complexe
  A retenir
 

Théorie biologique de la dépression

Certains résultats font supposer que les sujets présentant un trouble dépressif ont trop ou pas assez de neuromédiateurs (noradrénaline, dopamine, sérotonine) dans certaines régions du cerveau.

   
Par exemple, une déficience en sérotonine peut causer : troubles du sommeil, irritabilité, anxiété, impulsivité suicidaire. Une diminution de la noradrénaline peut contribuer aux symptômes de fatigue et perte d'initiative. Un déficit en dopamine peut induire émoussement des sensations de plaisir, ralentissement psychique et moteur.
Les anomalies de la sécrétion de cortisol existent chez 50% des déprimés. Le cortisol est produit par la glande surrénale (qui se trouve au niveau des reins), avec des pics de sécrétion en réponse au stress, à la peur ou la colère. En outre, le niveau de cortisol subit des fluctuations au cours de la journée avec un pic le matin après le réveil. Chez les sujets souffrant de dépression, le pic de cortisol survient plus tôt le matin, restant à un niveau élevé. L'administration de cortisol synthétique (dexaméthasone) freine normalement la sécrétion de cortisol naturel sauf chez les déprimés.
   
Il n'est pas établi que ces perturbations sont à l'origine de la dépression : elles peuvent en être la conséquence. Par exemple, les niveaux de cortisol se modifient peut-être lors de la dépression comme au moment d'un stress.