Dans la dépression hostile, l'irritabilité est au premier plan.
Le malade perçoit négativement nombre d'événements, voit son seuil de tolérance abaissé et réagit à son environnement de façon agressive.
Ce type de dépression peut aussi s'exprimer par des plaintes somatiques : douleurs, malaise digestif, céphalées. Les sollicitations réitérées auprès des médecins sont variées, alimentant l'irritabilité par l'incompréhension réciproque.