La classification américaine des maladies psychiatriques caractérise la dépression majeure selon les critères suivants :
    humeur dépressive toute la journée tous les jours
    perte d'intérêt ou de plaisir pour presque toutes les activités
    fatigue ou perte d'énergie
    troubles du sommeil
    sentiment de dévalorisation ou de culpabilité
    difficulté à penser ou à se concentrer
    pensées de mort récurrentes ou idées suicidaires
    souffrance évidente avec altération du fonctionnement social ou professionnel.