Explications
Selon certains, l'avènement des inhibiteurs sélectifs de recapture de la sérotonine (ISRS) à la fin des années 1980 aurait entraîné une inflation du diagnostic de dépression en particulier chez le médecin généraliste. Les critères de prescription se seraient élargis, conduisant à des administrations moins bien ciblées. La médiatisation du Prozac®, dans la presse grand public, aurait presque banalisé la prise de ce médicament.

Trois faits doivent être retenus :
      la prévalence ponctuelle de la consommation d'antidépresseurs est en France de 10% (données de la CNAM). Ceci correspond à la prévalence ponctuelle des pathologies relevant d'une telle prescription (états dépressifs, anxiété généralisée, trouble obsessionnel-compulsif, trouble panique, douleurs physiques rebelles). Dans les pays où la prévalence de prescription est inférieure à 10%, tous ceux qui devraient être traités par antidépresseur ne le sont pas ; en France, on manque de données sur l'adéquation ou non entre prescription et morbidité la justifiant ;
      en France, les antidépresseurs sérotoninergiques (qui sont globalement les mieux tolérés) sont les plus prescrits, contrairement à l'Angleterre où les imipraminiques tricycliques (qui sont les moins chers … et moins bien tolérés) sont les plus prescrits ;
      la consommation d'antidépresseurs est élevée en France comme le sont toutes les consommations médicales (interventions chirurgicales, antibiotiques, hypocholestérolémiants …) : la réflexion doit donc porter sur la distribution des soins dans son ensemble.