La réalité est toute autre concernant une maladie aux conséquences sociales, familiales et personnelles graves.

Conséquences professionnelles
50% des cas de dépression occasionnent des arrêts de travail, parfois de plusieurs semaines. Ceci est corrélé à la sévérité des symptômes. Pour ceux qui continuent à travailler, une diminution de productivité, une augmentation des conflits avec les supérieurs sont rapportées.
Plus de 40% des déprimés auraient des difficultés professionnelles, pouvant conduire jusqu'au licenciement. Les conséquences professionnelles de la dépression peuvent persister après la fin de l'épisode, avec une moindre progression statutaire au sein de l'entreprise. Trop souvent, on identifie la séquence chômage ou perte d'emploi - dépression, en méconnaissant l'autre séquence : dépression - perte d'emploi.

Conséquences familiales et personnelles
Les relations avec la famille sont altérées lors d'un épisode dépressif. Les capacités d'écoute, d'adaptation et de soutien diminuées, l'émergence de symptômes tels qu'anxiété, irritabilité, anhédonie (perte de la capacité à éprouver du plaisir), sont de nature à générer des conflits. L'altération de la sexualité du fait de la maladie ou des traitements perturbe les relations de couple. On a relevé une augmentation du taux de divorces quelques années après un épisode dépressif.
Un rétrécissement des relations sociales et une tendance excessive à éviter les situations stressantes de toute nature, sont parfois observés à distance d'un épisode dépressif résolu. L'incompréhension des proches, des conseils intempestifs concernant les soins et le mode de vie peuvent participer à l'apauvrissement du réseau social.
L'impact d'un épisode dépressif parental sur les enfants ne doit pas être méconnu, pouvant être générateur de troubles du comportement avec difficultés scolaires.

Conclusion
Loin d'être un événement constructif, la dépression est donc une maladie qui affecte de nombreux secteurs de la vie sociale et affective.