Aujourd'hui, les conditions de pratique de l'ECT sont différentes : une anesthésie brève et une curarisation (paralysie musculaire induite pour une brève durée) sont réalisées de façon systématique par un médecin anesthésiste-réanimateur. La curarisation empêche la contraction musculaire et les secousses convulsives. Les appareils mesurent avec précision la durée et la quantité du stimulus électrique administré ainsi que la réponse neuronale à la stimulation, ce qui permet d'individualiser le traitement et d'atténuer les effets secondaires.
6 à 12 séances, à raison de 2 à 3 par semaine, sont en règle nécessaires pour traiter un épisode dépressif.